當辣椒的辣味刺激舌頭、嘴的神經(jīng)末梢，大腦會(huì )立即命令全身“戒備”：心跳加速、唾液或汗液分泌增加、腸胃加倍“工作”，同時(shí)釋放出內啡肽。若再吃一口，腦部又會(huì )以為有痛苦襲來(lái)，釋放出更多的內啡呔。持續不斷釋放出的內啡呔，會(huì )使人感到輕松興奮，產(chǎn)生吃辣后的“快感”。吃辣椒上癮的另一個(gè)因素是辣椒素的作用。當味覺(jué)感覺(jué)細胞接觸到辣椒素后會(huì )更敏感，從而感覺(jué)食物的美味。
在人們吃辣椒時(shí)，只要不將口腔辣傷，味覺(jué)反而敏感了。此外，在食用辣椒時(shí)，口腔內的唾液、胃液分泌增多，胃腸蠕動(dòng)加速，人在吃飯不香、飯量減少時(shí)，就產(chǎn)生吃辣椒的念頭。事實(shí)上，不管吃辣成癮與否，適量吃辣椒對人體有一定的食療作用。
一、健胃、助消化。
南京餐飲管理公司所述，辣椒對口腔及胃腸有刺激作用，能增強腸胃蠕動(dòng)，促進(jìn)消化液分泌，改善食欲，并能抑制腸內異常發(fā)酵。我國一些醫學(xué)、營(yíng)養專(zhuān)家對湘、川等省進(jìn)行調查，發(fā)現這些普遍喜食辣椒的省區，胃潰瘍的發(fā)病率遠低于其他省區。這是由于辣椒能刺激人體前列腺素 E2 的釋放，有利于促進(jìn)胃黏膜的再生，維持胃腸細胞功能，防治胃潰瘍。
二、預防膽結石。
常吃青椒能預防膽結石。青椒含有豐富的維生素，尤其是維生素 C ，可使體內多余的膽固醇轉變?yōu)槟懼?，從而預防膽結石，已患膽結石者多吃富含維生素 C 的青椒，對緩解病情有一定作用。
三、改善心臟功能。
以辣椒為主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及維生素 E ，制成“保健品”，食用后能改善心臟功能，促進(jìn)血液循環(huán)。此外，常食辣椒可降低血脂，減少血栓形成，對心血管系統疾病有一定預防作用。
四、降血糖。
牙買(mǎi)加的科學(xué)家通過(guò)實(shí)驗證明，辣椒素能顯著(zhù)降低血糖水平。
五、緩解皮膚疼痛。
研究發(fā)現，辣椒素能緩解諸多疾病引起的皮膚疼痛。
六、辣椒有減肥作用。
辣椒含有一種成分，能有效地燃燒體內的脂肪，促進(jìn)新陳代謝，從而達到減肥的效果。在日本市場(chǎng)上，已有多種適合女性食用的辣椒制品。
